Bayview Country House B&B, Ardara
Bayview Country House B&B, em Ardara, foi onde passámos a nossa segunda noite. A casa pertence a uma família que é quem coordena o serviço de Bed & Breakfast.
A nossa reserva incluía não só parque de estacionamento como também pequeno-almoço. O nosso quarto, como não tínhamos problemas em partilhar o mesmo espaço, era de três camas individuais. O quarto em si era bastante grande assim como a casa de banho. Durante a noite não ouvimos quase barulho nenhum e enfiados em camas confortáveis acabámos por dormir bastante bem.
No dia seguinte, fomos recebidos pela dona de casa que era quem naquela manhã estava a servir os pequenos-almoços. Com um sotaque irlandês pronunciado recebeu-nos com uma euforia contagiante.
Quanto ao pequeno-almoço já o tínhamos escolhido no dia anterior. Isto porque funciona com um sistema que bastantes locais aderiram durante o COVID e que acabou por ficar. Neste sistema quando se faz o check-in dão um papel com as escolhas para o pequeno-almoço e tem de se assinalar o que quer. Depois nesse mesmo dia, normalmente até ao final do dia, tem-se apenas de deixar o papel na recepção e os responsáveis tratam de tudo para a manhã seguinte.
Eu tinha pedido o porridge (papas de aveia), mas depois do grande jantar do dia anterior no pub Nancy’s, acabámos por dividir uma porção entre dois. Primeiro dissemos que não queríamos, mas como a senhora nos disse que era uma receita da avó e que era muito bom, acabámos por dividir. Era bom o porridge, mas mesmo assim não bateu o melhor porridge que comi na minha vida numa das viagens à Escócia (ver aqui). Mas mesmo assim, a senhora tinha razão, o porridge era muito bom. Depois veio o full breakfast, o pequeno-almoço irlandês, que é bastante parecido com o inglês, mas pedi sem bacon e sem salsichas. Depois destes dois pratos estava a sentir-me quase tão cheia como no dia anterior ao jantar.
Chegava assim a hora de partir e em menos de nada, depois do pequeno-almoço, estávamos de volta à estrada e a deixar Ardara para trás. E o que nos esperava no percurso de hoje eram vários locais que deixaram bonitas memórias. Locais esses dos quais não se pode perder numa viagem à Irlanda.
Assaranca Waterfall
A primeira paragem foi a caminho de uma das cascatas mais conhecidas da zona, a Assaranca Waterfall. Esta paragem foi para tirar fotografias à bonita paisagem que nos aparecia pela manhã com a continuação daquele bonito céu azul.
Uma viagem na Irlanda é mesmo assim, uma batalha constante entre o caminho que ainda se tem de percorrer e a vontade imensa de parar e com olhos de ver observar com tempo a paisagem.
Depois desta rápida paragem fomos para a cascata Assaranca. Infelizmente, na altura em que visitámos o local, andavam a fazer obras em frente da cascata, por isso a paisagem não era a mais bonita. As obras eram apenas temporárias, para realizar trabalhos urgentes de reparação da pequena ponte que passa por cima do pequeno riacho e acabaram em outubro de 2024. Mas nem as obras impediram a beleza da cascata de se destacar.
Maghera Beach & Caves
Depois de sairmos ao pé de Assaranca waterfall fomos para um dos locais que mais nos surpreendeu, a praia em Maghera. O parque de estacionamento agora é pago e ficou-nos a 4 euros. Apenas aceitam o pagamento em dinheiro.
A praia de Maghera facilmente passa despercebida, mas é realmente um dos locais a não perder. Do parque de estacionamento até à praia é mais ou menos 400 metros a andar e preparem-se para perderem-se neste local. Afinal não é uma praia qualquer.
A praia escondida pela baía tem um areal de quase 5Km em comprimento. E o melhor é que estava quase vazia quando chegámos. E depois a areia, super fina e branca, e tão fofa que enfiámos logo os pés nela.
Começámos a andar pelo areal até chegarmos às falésias onde encontrámos as grutas. Mas imensas grutas para explorar. As grutas escavadas na montanha Slievetooey podem ser acedidas facilmente durante a maré baixa. Durante a maré alta as grutas tornam-se inacessíveis, tanto para entrar como para sair. Tal como o mar, em Maghera Beach, não é aconselhável de ir a banhos devidos às fortes correntes.
Para além de um areal de sonho, uma paisagem magnífica e grutas fantásticas também em Maghera Beach há uma cascata. Como podem ver é impossível não se perder de amores por este local. Para mim foi um dos pontos mais altos da viagem, especialmente porque foi uma imensa surpresa. Acabámos por passar grande parte da manhã aqui e adorámos explorar as várias caves, chegar-nos perto da cascata e percorrer aquele longo areal.
Depois de Maghera Beach o nosso próximo local era também daqueles de paragem obrigatória, e talvez dos mais conhecidos no condado de Donegal, Sliabh Liag.
O caminho entre Maghera Beach e Sliabh Liag é muito bonito, recheado de paisagens com dramáticas montanhas e verdejantes vales. Vale imenso a pensa fazer este percurso pelas paisagens que vão aparecendo durante o caminho.
Sliabh Liag (Slieve League)
Chegámos a Sliabh Liag (ou Slieve League, o nome em inglês) por volta da 1 da tarde. Deixámos o carro no parque de estacionamento no Rangers Station (não no Visitor Center que fica a 4Km de distância). Este parque de estacionamento não é gratuito e ficou-nos a 5 euros por 2 horas. É possível tanto fazer o pagamento com dinheiro como com cartão. Também é aqui que encontrarão as casas de banho, se precisarem.
Deixo aqui a nota que Sliabh Liag encontra-se fechado durante todo o Inverno. Durante o resto do ano está aberto das 9:30 da manhã até às 5 da tarde.
Sliabh Liag são as falésias (cliffs) costeiras mais altas e acessíveis da Europa. As falésias estão a 600 metros acima do mar. Como podem imaginar a vista daqui é espectacular. Mas antes de chegarmos à paisagem aviso que o percurso começa com uma subida intensa que demora cerca de 15 minutos.
Para quem têm problemas de mobilidade (e não conta não estar em forma) há um autocarro que se pode apanhar do Visitor Center que fica a 4Km das falésias. Aconselham a fazer marcação dos bilhetes com antecedência e podem-no fazer através do link: https://www.sliabhliag.com/visitor-information/
Existem vários percursos que se podem realizar, eu penso que o nosso foi o mais básico, que contou com 3.59Km. Percorremos o Sliabh Liag Walk até à zona do miradouro, que fica a cerca de 1.5Km do parque de estacionamento e depois subimos um pouco mais pelo carreiro até chegarmos a uma espécie de plataforma natural. A subida foi cerca de 300 metros se tanto.
Para quem procura trilhos mais longos tem-se por exemplo:
- Cliff Path Walk que começa na plataforma do miradouro e sobe pela montanha por 2.5Km. Demora mais ou menos 3 horas ir e vir
- Pilgram’s Path que percorre 3.5Km e demora cerca de 3.5 horas
- Loop Walk de 13Km. Este percurso demora entre 4 e 5 horas
Estes e outros mapas podem ser adquiridos no visitor center ou no website theirishroadtrip.com. Para outros percursos também aconselho a visitarem: https://www.alltrails.com/en-gb/poi/ireland/slieve-league
Secret Waterfall
Antes de irmos para Donegal ainda fizemos uma última paragem para visitar a Secret Waterfall (cascata secreta), também conhecida por Largy waterfall. Parámos o carro no miradouro Largy viewpoint e descemos a estrada até um carreiro que nos levou até à praia. Em menos de 20 minutos chegámos à praia de pedras arredondadas de onde se via um pequeno ilhéu.
A praia era muito diferente da de Maghera mas mesmo assim muito bonita. Agora de cascata é que nada. Quando chegámos a maré já tinha subido e infelizmente já não era possível aceder à gruta.
Resignados voltámos para trás até porque nesta altura o tempo começava a piorar. Afinal nem toda a viagem seria sobre a luz do sol. E depois de várias praias, cascatas e falésias, o caminho agora era para Donegal.
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