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Visitar Inglaterra não é só visitar Londres
Quando pensamos em Inglaterra vem-nos imediatamente à ideia imagens de Londres, a roda branca do London Eye que aparece sempre em noites de Ano Novo ou a torre do relógio que todos conhecemos como o Big Ben ou mesmo outras grandes cidades como Manchester, Liverpool, talvez mais conhecidas pela sua relação com o futebol. Vou já aproveitar para mencionar que é em Manchester que decorre um dos melhores mercados de Natal, aqui em Inglaterra, por isso preparam-se que para dezembro será aí que vamos passar uns dias. Mas isso só daqui a uns meses. Bem e, entretanto, distraí-me. O que queria dizer é o que este post foca-se em duas cidades mais pequenas, ambas perto de Londres e que são uma ideia para tanto aqueles que querem conhecer um pouco de Inglaterra, num ritmo mais calmo do que que Londres, e aproveitar para conhecer a cultura, a comida e já agora aprender/treinar um pouco da língua inglesa.
Eu adoro visitar estas pequenas vilas, normalmente bastante pitorescas, mas talvez seja porque moro aqui em Inglaterra. Mas mesmo da última vez que vieram cá os nossos familiares, tendo eles já conhecido Londres e tendo alguns deles algumas dificuldades em andar durante muito tempo e no meio de confusões, acabámos por explorar Barnet, uma cidade já pertencente ao concelho de Londres, mas com um ritmo menos intenso. Aliás podem até escolher outras cidades, que não estão incluídas neste post, mas das quais já mencionei, como Watford onde se encontram os estúdios do Harry Potter ou Hitchin e os seus bonitos campos de lavanda. Ambas estas cidades também estão perto de Londres e num instante se chega a cada uma dela para um dia diferente, mas sem dúvidas com bastantes boas memórias.
Aliás estas cidades, mais pequenas, têm sempre pequenos recantos com jardinzinhos, lojinhas pitorescas, e algures um museu onde se conta a história da cidade, que nos leva ao passado com exposições de roupa que estava na moda em tempos idos, ou que mesmo nos leva aos tempos terríveis de guerra. Apesar de pequenos, estes museus têm um imenso valor cultural, e normalmente são de entrada gratuita.
Barnet
Neste post vou incluir duas cidades, Barnet e Bushey, ambas perto de Londres, para uma tarde ou uma manhã diferente. Primeiro, vou falar da cidade que está mais perto de Londres – Barnet – que fica a cerca de 10 milhas do centro da capital. Para chegar a Barnet basta apanhar o metro. Uma das primeiras sugestões é visitarem Barnet num Sábado ou numa Quarta-feira, dias em que o mercado é maior. Aconselho-vos menos a vir a Barnet na segunda-feira porque dois dos locais principais que vou mencionar abaixo (museu e pastelaria) encontram-se ambos encerrados.
Uma brevíssima história sobre Barnet
Barnet foi durante muito tempo conhecido pelo seu mercado, que foi mudando de localização ao longos dos tempos, começando no século XII. Hoje o mercado não é assim tão importante, mas ainda é um ponto de paragem com um valor cultural (e culinário) em Barnet. Mas talvez, o edifício mais prominente e que vão avistar mal chegam ao centro de Barnet é a Igreja de São Baptista. Pensa-se que esta igreja anglicana tenha sido construída por volta do ano 1250, claro que não no estado presente, tendo a igreja original passado por muitas remodelações e extensões para atender a todos aqueles que vinham aqui praticar a sua religião.
Na rua principal de Barnet, na High Street, poderão ver nos vários postes várias bandeiras com diferentes brasões. Cada brasão representa o batalhão que fez parte da Guerra das Rosas, outro marco importante em Barnet, uma vez que a 14 de Abril de 1417 travou-se a Batalha de Barnet. Esta batalha fez parte de um conjunto de lutas dinásticas entre as casas de York e Lancaster, pelo trono de Inglaterra. A Guerra das Rosas decorreu durante 30 anos (1455-1485).
Pequeno-almoço na Patisserie Joie de Vie e museu de Barnet
Nada como começar por tomar o pequeno-almoço ou almoço na Patisserie Joie de Vie. Nesta pequena pastelaria, pequena, mas onde há muita coisa deliciosa, podem escolher entre algo salgado ou doce ou ambos. Tanto os crepes, como as sandes ou os bolos tem um ar divinal. O serviço é rápido e o difícil é mesmo escolher. Depois de uma refeição que vos vai deixar felizes, o ponto seguinte é o museu de Barnet.
Como disse acima a entrada é gratuita e serão muito bem acolhidos. O museu encerra às segundas e às sextas, mas nos restantes dias está aberto entre as 2 e meia e as 4 e meia exceto aos sábados, dia em que abre às 10 e meia e encerra à hora habitual, 4 e meia. Normalmente nestes museus locais, há vários voluntários disponíveis para explicar a história da cidade, a disposição do museu e qualquer outra pergunta que tenham sobre as diferentes exposições. O museu de Barnet está aberto desde março de 1938. No primeiro piso, os destaques são a primeira e a segunda guerras mundiais, no piso do rés-do-chão encontra-se uma reprodução de uma cozinha, uma secção sobre a realeza britânica e a história de cidade. Por outro lado, no último piso, o da cave, é dedicado a roupas e bonecos, estes últimos doados por moradores da cidade.
Centro comercial The Spires e pastelaria Marley’s
Depois de explorar este pequeno museu, e se vierem em dia de mercado, como disse acima, não percam a oportunidade de o visitar e talvez de comprar algum docinho. No mercado há uma barraquinha que vende diferentes tipos de pão e pastelaria que deixa sempre os olhos a luzir, e com preços muitos em conta. No entanto, o meu conselho para já é que comprem, mas para depois. Mesmo ao lado do mercado há um pequeno centro comercial, The Spires. Não é um centro comercial grande, muito pelo contrário, mas vão aproveitando para esticar as pernas até porque a próxima paragem é cheia de calorias deliciosas. Em julho abriu esta pequena pastelaria, a Marley’s Bakery, e apesar de ter aberto há pouco tempo já lá se foi duas vezes, uma vez até com a família, porque achámos que não podiam perder a oportunidade. Podem aproveitar para tomar aqui o famoso afternoon tea, conhecido como o chá das 5, que fica a £25 euros cada pessoa e precisa de reserva antecipada. Mas também ficam muito bem apenas com um bolo, que vos garanto vos deixará bastante satisfeitos e também vos ficará mais em conta – no entanto, já que estão em Inglaterra não há nada como ter a verdadeira experiência britânica. A pastelaria é muita gira e acolhedora, posso dizer que com um toque bastante feminino, mas de forma suave. Se vierem a Barnet, por favor não deixem de visitar este local.
Jardins Ravenscroft
Para acabar a visita em Barnet, podem percorrer simplesmente as ruas da cidade, fazendo uma pequena visita a um pequeno parque, o Ravenscroft Gardens, onde passarão por uma mansão privada, que ainda estamos para descobrir se pertence apenas a uma família. Se estiverem com mais genica podem sempre andar mais um bocado (ou talvez apanhar um Uber) até ao Dinosaur Safari Adventure Golf, para uma sessão engraçada de mini-golf.
Pub The Arkley
Este pub fica um pouco afastado do centro de Barnet, mas a uma distância que permite ir a pé. O ambiente no interior do The Arkley é entre o formal e o intimista sem ser desconfortável. No fundo é um pub, mas um pub mais elegante do que o pub local. Neste tipo de pubs como o The Arkley, o menu é mais refinado o que também se nota no serviço, tal como nos preços, confesso. Mas há maneiras de tornar os preços um pouco mais acessíveis, das quais vou falar a seguir.
De mesa reservada, sentámo-nos numa sala agradável, de luz intimista e cadeiras muitos confortáveis. Para beber pedimos uma garrafa de vinho rosé do qual gosto muito, Discovery Beach Zinfandel, e como era uma quinta-feira havia a possibilidade de escolher o menu económico que com 2 pratos custa 22.95 libras ou com 3 pratos 27.95 libras. Esta oferta está disponível de segunda a quinta e inclui entrada, prato principal e sobremesa se a escolha for os 3 pratos. Se for os 2 pratos ou escolhe-se entrada ou escolhe-se sobremesa com o prato principal. A nossa ideia inicial era os dos 3 pratos, mas depois das entradas e do prato principal não havia espaço para mais. O único ponto fraco é que este menu económico, se o quisermos assim chamar, oferece menos opções do que o menu principal. Para mim não fez diferença porque o que eu ia pedir estava neste menu mais limitado, mas por exemplo uma das minhas amigas decidiu-se pelo menu principal para o qual eu também tinha um desconto de 25%.
Para também terem direito a descontos e pouparem umas libras, se por acaso vierem a este pub façam o download da app Premium Country Pub Collection. A aplicação é gratuita e foi quando fiz o download que tive acesso a dois códigos de promoção, um dos quais já referi acima, o dos 25% de desconto, para além de um copo de champagne gratuito, o que pedi para finalizar a refeição. Vejam o seguinte link para puderem fazer o download da app: Download Premium Country Pub app
Quanto à comida não só era deliciosa como as porções eram bastante generosas, razão para não ter pedido a sobremesa. Como entrada pedi o choco frito (sea salt & black pepper squid) que estava de comer e chorar por mais e para prato principal a massa pappardelle com camarões, caranguejo e chouriço (king prawn, crab & chorizo pappardelle). Também tive oportunidade de experimentar ainda nas entradas a pizza de alho (stonebaked garlic & mozzarella pizzette) que não só deu para três pessoas como era muito, mas muito boa.
Acho que já perceberam que fiquei a gostar bastante deste restaurante e que recomendo a visita para quem tiver a oportunidade. Para mais informações deixo aqui o website oficial: The Arkley Country Pub & Restaurant in Barnet
Bushey
Comparando com Barnet, esta talvez seja uma cidade com menos probabilidade de ser visitada. No entanto, se se encontrarem instalados em Watford para visitar os estúdios do Harry Potter, ou por outra razão qualquer, e não souberem o que fazer deixo-vos aqui esta ideia. Bushey fica no Sul de Watford e podem ou apanhar o autocarro que demorará cerca de 15 minutos se forem de Watford, ou se vierem de Londres, o melhor transporte neste caso é o comboio, que ficará mais ou menos a 45 minutos. Não acho que valha a pena vir a Bushey de propósito, mas se tiverem de passagem, porque não?
Jardim das Rosas
A criação do jardim das rosas foi um projeto pensado e discutido em 1913, depois da escola de arte ter sido demolida neste local em 1912. Quem pensou em criar este jardim foi o proprietário, Sir Hubert von Herkomer juntamente com Thomas Mawson, este um arquiteto paisagístico. No entanto, Herkomer morreu em 1914, antes do projeto puder ser realizado. Só em 1937, depois da propriedade ser adquirida pelo Bushey Urban District Council, se fez aqui o jardim das rosas aberto ao público desde o seu início. Apesar das dimensões do jardim serem um pouco reduzidas, se vierem na altura certa do ano, quando as roseiras estão cobertas pelas magníficas flores, podem apreciar diferentes espécies de rosas e ainda os claustros que são vestígios da Escola de Artes demolida em 1912, a Fonte, o Templo da Rosa e a Casa de Verão com informações sobre a história deste jardim. E claro está que se o tempo proporcionar, poderão sempre fazer um piquenique ou aproveitarem os bancos para apanhar um bocado de luz do sol que é algo que muitas vezes escassa em Inglaterra.
Museu e galeria de arte de Bushey
O segundo local que vos deixo para visitar em Bushey é o museu da cidade – Bushey Museum & Art Gallery. Aqui vão ter oportunidade de conhecer a história da cidade tal como visitar exposições de arte, tanto permanentes como temporários. Um exemplo de uma exposição permanente neste museu é a exposição sobre a vida e as obras de Hubert von Herkomer, que era um artista britânico com origens alemãs que teve impacto na criação do jardim das rosas como foi mencionado acima.
É sempre interessante conhecer pessoas que tiveram um real impacto naquela cidade que estão a visitar e como esse mesmo impacto ainda está presente depois de muitas décadas.
Restaurante Bella Rosa
Numa noite de dezembro em 2025 eu e uma amiga decidimos ir jantar a Bushey. Estávamos ambas indecisas entre dois restaurantes italianos, mas no final a decisão foi feita por nós. Um dos restaurantes era a Villa Bianca que quando chegámos à porta descobrimos que mesmo sendo um dia de semana não havia mesa disponível àquela hora. Fomos então ao segundo restaurante da lista, a Bella Rosa e felizmente apesar de também estar cheio havia uma mesa para duas pessoas junto à janela.
O restaurante estava bastante animado, no entanto o som das conversas que atravessavam a sala estava a um nível que dava para termos uma conversa sem termos de elevar a voz. A decoração do restaurante era também bastante fotogénica com colunas de flores (falsas) a descer do tecto. O menu era variado com pizzas, massas, pratos de carne e peixe. Os valores ficavam entre os 15 e os 16 euros em relação às pizzas e massas que foi o que escolhemos. Para mim foi a pizza Fiorentina com espinafres, ovo e azeitonas que custava £14.90. A minha amiga também ficou satisfeita com o prato de massa que pediu (não me lembro qual foi) cuja porção era bastante decente.
A única coisa da qual não gostei muito foi o tiramisu, infelizmente um dos mais fraquinhos que já comi, seco e com pouco sabor. A minha amiga pediu a Torta di Mele, tarte de maçã com gelado de baunilha que pelos vistos foi uma melhor escolha. O que foi mesmo uma pena já que o aspecto do tiramisu prometia. Os valores das sobremesas ficavam entre as 8 e as 9 libras o que eu acho sempre caro, mas para dizer a verdade são os preços normais em Inglaterra.
Para ver mais detalhes sobre este restaurante vejam a página oficial: Bella Rosa Restaurant in Bushey
Assim já sabem, se por obra do destino pararem em Bushey não deixem de experimentar o restaurante Bella Rosa que vale a pena.
Deixo-vos com estas duas cidades, que talvez não sejam turísticas, mas não são menos interessantes de visitar. Conhece-se sempre novos pedaços da história do país e normalmente é nestas cidades que pequenos tesouros são encontrados como é o caso do jardim das rosas em Bushey e o Marley’s Bakery em Barnet.
Se passarem por Bushey não deixem de ir a Watford onde existem muitos bons restaurantes (vejam o post já publicado neste website), um grande centro comercial e muitos locais para passear e fazer caminhadas.
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