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A propriedade de Knebworth
A história de Knebworh House cobre um período de mais de 500 anos associado aos seus donos, a família Lytton. A casa Knebworth foi comprada em 1490 por 800 libras, por Robert Lytton e ainda hoje é residência da família Lytton. Por ainda ser residência de família, a casa encontra-se fechada ao público entre outubro e março. Entre abril e setembro, a casa, tal como os jardins, podem ser visitados durante os fins-de-semana ou em certos dias da semana.
Tudo sobre Knebworth House incluindo eventos, história da casa, horários, etc., pode ser encontrado no website oficial: https://knebworthhouse.com/
Filmes e concertos
Em certos fins-de-semana há eventos especiais como exibições de carros, tours de fantasmas, festivais e muitas outras atrações. Na verdade, é bastante provável que já tenham visto a casa Knebworth em algum filme, uma vez que foi palco de filmagens em imensos como Harry Potter, Batman, Paddington e também em algumas séries históricas, talvez a mais conhecida seja a Coroa (the Crown). Mas apareceu em muitos mais filmes e séries, de tal maneira que existe uma exposição em Knebworth sobre os filmes, tal como concertos que tenham decorrido nos jardins e campos em redor pertencentes a Knebworth House. Foram aqui recebidos os Rolling Stones, Pink Floyd, Led Zeppelin, Queen, Oasis. E estes são apenas alguns exemplos. Knebworth House era um dos maiores palcos de concertos pela sua proximidade a Londres. Atualmente estes grandes concertos acontecem com menos frequência já que a arena O2 em Londres é mais acessível. Tal como a Arena no estádio de Wembley, onde nós tivemos oportunidade de ver os ZZ Top. Dizendo isto em 2026 fomos ver o concerto dos Iron Maiden a Kneborth cuja experiência podem ler mais em baixo nesta página.
À espera do rei
Mesmo sem concertos, Knebworth House é um local cheio de história e cultura. Knebworth House fica no condado de Hertfordshire, um condado antigamente focado na caça. Este seu passado é refletido no símbolo do condado, um veado. E espalhadas por Hertfordshire havia várias casas de nobres, casas essas que podiam receber a família real a cada instante. Para dizer a verdade, houve várias famílias que ficaram na pobreza devido a estas visitas. Imaginem que vão receber o rei e o dinheiro que vão gastar para puderem oferecer tudo o que há de melhor. Afinal quem quer desagradar o rei? As contas somavam para ter tudo preparado. E por vezes a família real não chegava a aparecer. Ou então aparecia para ficar na casa e por vezes era esperado que a família que lá vivia saísse para dar espaço à família real. Afinal a terra em toda a Inglaterra pertence ao rei. Até aos dias de hoje.
Claro que hoje em dia não se espera que o rei venha cá a casa e fique nela a viver, mas quando se compra uma casa tem que se pagar a terra, a terra emprestada pelo rei. Não vos parece este tipo de regime uma coisa de um passado distante? Pois é a realidade no Reino Unido.
Bilhetes e como chegar
Voltando a Knebworth House especificamente, a casa pode ser visitada tal como os jardins. A visita dentro da casa é guiada e demora cerca de 1 hora. Os bilhetes podem ser adquiridos online e ainda têm um desconto que não terão se os comprarem presencialmente Os preços diferem dependendo se estão a comprar bilhetes para um evento em específico ou para ‘apenas’ visitar a casa e os jardins. Com a compra dos bilhetes têm direito também a estacionamento. Eu vim de carro até aqui, mas também se pode chegar a partir de Londres sem conduzir. Do centro de Londres é preciso apanhar um comboio até Stevenage, que demora cerca de meia hora, e depois o mais fácil é apanhar um Uber/Bolt ou algo do género. Infelizmente nenhum autocarro para ali perto e também não há entrada pedonal para Knebworth House.
História
Depois da maioria das praticalidades faladas vamos então à visita à casa Knebworth. A casa foi comprada por Robert Lytton, membro do Conselho Privado e confidente próximo do rei com as funções de Sub-tesoureiro e Guardião do Guarda-Roupa. (Ouçam isto eram outros tempos, altura em que alguém cuidava do guarda-roupa real. Pergunto-me se ainda hoje é assim). Duas gerações passadas depois de Robert, e foi Elizabeth Lytton quem herdou a casa. Elizabeth, viúva com três filhos, mandou destruir 3 alas da casa de Knebworth, mantendo uma, a que hoje permanece e que pode ser visitada. Como podem ver a casa de Knebworth teve dimensões imensas comparadas com as de actualmente.
O seu filho, Sir Edward, foi o primeiro barão de Lytton, e foi o seu gosto pelo estilo arquitetónico Tudor Gótico que o fez adicionar à casa as várias gárgulas na parte exterior, que ainda hoje ‘protegem a casa dos espíritos’ e a decoração interior com várias armas tais como espadas. E este estilo arquitetónico é hoje o mais surpreendente quando se visita a casa. Geração seguinte, chegamos a Robert Lytton, vice-rei da India que proclamou a Rainha Vitória como Imperatriz da India. Robert era conhecido pela sua crueldade quando tratava de assuntos internos e externos. Melhor ainda, para acharem este Robert ainda mais charmoso, em 1878 mandou implementar uma lei, a Lei da Impresa Vernácula (Vernacular Press Act), que dava direito ao vice-rei de confiscar qualquer jornal ou documento de impressa que fosse considerado ‘insubordinado’ ou ‘incorreto’. Para o vice-rei, claro está.
A pobre administração, ou melhor, a descuidada administração do vice-rei na India diz-se ter tido um enorme impacto pela fraca resposta dada a um período de seca que começou em 1875 e que levou à Grande Fome entre 1876 e 1878. A Grande Fome levou à morte de entre 6.1 e 10.3 milhões de pessoas.
No entanto, nem todos eram maus na família Lytton. Temos a filha de Edward, Constance, que se tornou uma suffragette, tendo sido presa por isso 4 vezes. Para quem não sabe quem são as suffragettes eram mulheres, normalmente da alta sociedade, que lutavam pelo direito ao voto. O direito ao voto da mulher nas eleições parlamentares e gerais. Este movimento não era de todo pacifico tendo incluindo ataques e destruição de propriedades, incêndios, e muitos mais outros actos criminosos. Quando o movimento começou a crescer, muitas suffraggetes foram presas, sendo a prisão mais conhecida a de Holloway Prison. Constance Lytton esteve presa em Holloway mas também em outras partes do país, contando com 4 aprisionamentos durante a sua vida. Quando na prisão de Holloway as suffraggetes fizeram greve de fome como forma de protesto, foi implementada a técnica de alimentação forçada, técnica essa que consistia em introduzir um tubo pelo nariz das prisioneiras e através desse tubo era depois inserida comida. Como devem imaginar esta técnica levou a vários traumas, pois como é óbvio é considerado uma técnica de tortura. Constance Lytton morreu aos 54 anos de ataque de coração e especialistas dizem que os traumas sofridos pela alimentação forçada levaram à sua morte prematura.
Update 2026 – Iron Maiden em Knebworth
Quando em 2024 visitámos a sala onde estão expostos os vários artigos sobre os concertos e as bandas que passaram em Knebworth House (ler mais aqui) nunca pensámos que 2 anos mais tarde teríamos a oportunidade de estar presentes num icónico concerto nesta mesma propriedade. Mas foi o que aconteceu no dia 11 de julho de 2026, dia em que viemos assistir a um concerto dos Iron Maiden que naquele ano celebravam 50 anos de carreira. O concerto fazia parte de um festival de rock, o EDDFEST, que começava no dia anterior, na sexta-feira. Com o nosso bilhete para sábado podíamos também assistir às bandas que actuavam nesse dia como The Darkness.
Naquele dia Knebworth House mostrou-nos o porquê da sua notoriedade como recinto de festivais – não só havia um museu temporário onde estavam em exposição vários adereços e instrumentos dos Iron Maiden, ao qual foi dado o nome de Infinite Dreams como numa parte do recinto encontrava-se Maidenville, uma espécie de parque de diversões temático, em que o tema principal era o Eddie, a famosa mascote dos Iron Maiden. Também a localização do palco permitia que todos vissem os artistas mesmo quem estivesse mais distante o que mostra a experiência das equipas que montaram o concerto e a qualidade do recinto. E claro, o que não faltava eram barraquinhas a vender comida e o bar bebidas.
A página oficial do evento pode ser acedida a partir do seguinte link onde encontram vários vídeos sobre o concerto, o museu e o próprio recinto: https://www.ironmaiden.knebworth.com/.
Em baixo podem ver o vídeo do dia que se encontra na página oficial de Youtube dos Iron Maiden:
E foi exactamente por causa deste vídeo que não tenho muitas fotografias ou vídeos do evento, já que no início do concerto pediram a todos para aproveitar o momento e deixar os telemóveis nos bolsos que sendo o 50º aniversário dos Iron Maiden havia uma equipa profissional a filmar o evento.
Deixo aqui algumas reflexões sobre assistir a um concerto em Knebworth House
O dia estava muito quente por isso saímos de casa a meio da tarde uma vez que a actuação dos Iron Maiden estava marcada para as 8 e meia e não tínhamos muito interesse em ver as outras bandas. Chegámos a Stevenage, a cidade onde fica Knebworth House, depois das 5 muito devido ao trânsito. Nós não deixámos o carro no parque de estacionamento em Knebworth House e ainda bem que não o fizemos porque o trânsito na rotunda ao pé da entrada era de doidos. Mas isto era esperado e até tinha havido vários avisos a correr as redes sociais nas semanas anteriores a explicar quais as estradas que estariam cortadas durante o fim-de-semana devido a este evento.
A principal razão para não estacionarmos o carro em Knebworth House foi o preço uma vez que pediam 40 libras pelo estacionamento enquanto no parque de Southgate Long Stay onde deixámos o carro pagámos 11 libras e pouco. E sim, o parque de estacionamento ficava a 40 minutos de distância de Knebworth House mas se andar é um problema, este lugar não é o melhor, já que desde a entrada da propriedade até à zona dos concertos tivemos de andar pelo menos mais uns 40 minutos e não havia volta a dar, mesmo quem estacionou em Knebworth House teve de dar à perna.
Não jantámos em Knebworth House porque já calculávamos que as filas iam ser de loucos, o que foi confirmado mal chegámos, e como já se sabe os preços são sempre bem mais puxados. Jantámos depois do concerto mas podíamos também ter comido antes quando passámos ao pé do Monkswood Retail Park onde havia vários restaurantes e supermercados a menos de 20 minutos da saída de Knebworth House.
O concerto foi incrível, mas gostei do pormenor de uma das pessoas da audiência. Nesta altura em julho de 2026 estava a decorrer o mundial de futebol e naquela noite Inglaterra jogava com não sei quem e o jogo estava marcado para a mesma hora da actuação dos Iron Maiden. Então o que uma das pessoas que veio ao concerto pensou? Não me lixam, eu vou ver o jogo e o concerto ao mesmo tempo. Então levou uma espécie de tablet com uma longa antena e pôs-se a ver o jogo no meio do pessoal. Se virem a fotografia abaixo conseguem ver um quadradinho verde do lado esquerdo que era o ecrã do tablet onde estava a dar o jogo. Isto para mostrar que há prioridades e depois há PRIORIDADES.
Visita a Knebworth House
Esta é um pouco da história da família Lytton. No entanto, a tour não é assim tão…como direi, Chocante? Marcante? Na verdade, foi bastante diferente. Quando cheguei à casa Knebworth a sessão seguinte estava marcada para dali a meia hora. Aproveitei para ir visitar as exposições sobre os filmes e concertos que a casa foi palco. Existe outra exposição onde são exibidos objectos e relíquias que a família Lytton trouxe das suas viagens à India. Mas ainda antes de visitar estas exposições, subi ao topo da torre de vigia construída durante a época vitoriana, the Watchmen’s Tower. No topo da torre tem-se uma vista imensa sobre os campos à volta de Knebworth House, o chamado Estate (propriedade) de Knebworth
À hora marcada já havia um bom número de pessoas preparadas para a visita guiada. Foi durante esta tour que fiquei a conhecer a maior parte dos factos apresentados neste post tal como fiquei a saber que esta casa não tem o seu aspecto exterior original. Antes da época Vitoriana a casa apresentava uma cor avermelhada dada pelo tijolo. O tijolo foi coberto por estuque e é por isso que hoje o exterior da casa tem uma tonalidade creme.
Depois da tour, era altura de visitar os jardins que cobrem cerca de 113m2. Neste espaço pode-se visitar o labirinto, o jardim das rosas, o jardim de ervas aromáticas, entre outros. Num foco virado mais para a criançada há um trilho de dinossauros, onde, como o nome indica, vai-se encontrando estátuas de diferentes dinossauros enquanto se passeia pelo meio das árvores.
Para além dos jardins é também possível passear pelos campos em redor à Knebworth House. Afinal quem não gosta de dar um passeio no meio do campo num dia de sol? Entre passeios podem uma pausa para um café e mais qualquer coisa no restaurante/café existente ao lado da Knebworth House.
Acabar o dia em Stevenage
A cidade mais perto de Knebworth House chama-se Stevenage e onde, se vierem de comboio, tem de sair para chegarem aqui. Stevenage é uma pequena cidade, mas aproveitem já que aqui estão para visitar o centro histórico. Se ficarem para jantar não deixem de experimentar o restaurante Sala Thong, um restaurante tailandês muito bom. Ou então experimentem, se ainda não tiverem feito, Wagamama, uma franchise de restaurantes inspirada em comida asiática. O restaurante Wagamama fica num meio de uma espécie de centro comercial ao ar livre, o Stevenage Leisure Park, onde há outros restaurantes se quiserem outras opções como por exemplo os hamburgueres dos Five Guys ou o famoso frango do Nando’s.
Para uma experiência mais britânica, nada que depois acabar a noite no pub: The Standing Order – JD Wetherspoon. Acreditem que apenas podem realmente dizer que viveram a cultura britânica depois de beberem uns copos num pub Wetherspoons.
E assim fica a dica, um dia em Knebworth House acabando a noite em Stevenage. Se quiserem prolongar a vossa visita ou se tiverem disponibilidade não deixem de visitar a vila de Hitchin e os seus maravilhosos campos de lavanda (vejam o post aqui).
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