Ilha da Madeira – O começo

A ilha da Madeira: a nossa grande viagem de 2023. Todos os anos há sempre uma viagem que é considerada a grande viagem, não por significar mais que as outras, mas por ser a mais longa e normalmente a menos comum. Este ano escolhemos a Madeira. Em 2022 foi o Alasca, em 2021 a road trip pela Irlanda, em 2020 os Açores e 2019 a Noruega e assim por aí fora até 2017 quando a nossa primeira viagem à séria levou-nos à Islândia. Todas estas viagens estão neste blog e podem clicar nos nomes dos diferentes países que vos levarão à respectiva viagem. Mas estou a divagar – 2023 – a Ilha da Madeira.

A Ilha da Madeira é um destino bastante conhecido, acredito que muitos já a tenham visitado e que tenham feito e visitado, durante a vossa viagem, coisas diferentes que nós – talvez melhores ou piores – porque há pelo menos trilhos suficientes para passar na ilha uns belos meses. Nós tivemos uma semana. E fica já aqui a informação que vamos de certeza voltar à Madeira para visitar a cidade do Funchal que infelizmente acabámos por não ter tempo para explorar como deve ser como por exemplo o jardim botânico. Um fim-de-semana destes pego no marido e lá vamos nós!

Do que vi da Madeira, posso dizer com toda a franqueza que é um sítio único. É uma ilha lindíssima para visitar onde merece que se desfrute ao máximo da imensa e bonita natureza, mas também um local que se pode facilmente tornar uma dor de cabeça. Agora para quem – perguntarão vocês. Eu sei que não perguntaram, mas eu vou dizer na mesma.

• Para quem tem medo de voar
• Para quem tem medo de alturas
• Para quem sofre de claustrofobia (guilty!)
• Para quem não gosta de andar
• Para quem enjoa no carro (ou até para quem não enjoa)
• Para quem tem medo de tempestades

Acho que pelo menos apanhei os principais grupos de pessoas cuja ansiedade vai facilmente subir acima dos níveis aceitáveis. E neste e nos próximos posts vão se aperceber o porquê.

Quais foram os preparativos para a viagem? – ainda antes de sabermos bem ao que íamos. Vocês também são daqueles que pensam que uma semana dá para ver tudo e depois quando fazem o itinerário percebem que precisavam de pelo menos o dobro do tempo? A nós acontece-nos imenso. Mas foi uma semana e só uma semana. Primeiro de tudo foi preciso marcar voos, acomodação e carro. Porque se quiserem visitar a ilha é aconselhado alugar um carro. Podem sempre tentar fazer através de excursões ou transportes públicos, mas há certos lugares que são mais escondidos ou não param nos locais que querem visitar. Com o carro ficam com mais liberdade. E também mais abertos à aventura.

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Voos

De Inglaterra há voos directos para o Funchal a partir do aeroporto de Stansted com uma duração aproximada de quase 4 horas. 6 horas se o serviço estiver a trabalhar como o normal ou seja, pelo menos uma hora de atraso. De Portugal há voos directos desde Lisboa e Porto. De Faro não há voos directos. De Portugal os voos demoram cerca de 2 horas.

Para verem voos usem: https://www.skyscanner.net/

E chegou a hora de irmos ao nosso primeiro grupo mencionado acima – pessoas que têm medo de voar.

O aeroporto da Madeira, agora também conhecido como o aeroporto internacional Cristiano Ronaldo é considerado meio que perigoso no que diz respeito à aterragem. A pista foi alargada em 2000, mas ainda assim a aterragem pode ser dramática. Primeiro – de um lado uma grande encosta do outro o oceano Atlântico que pode adicionar turbulência à aterragem uma vez que as rajadas de vento podem ser fortes e principalmente imprevisíveis. A pista foi alargada ou melhor alongada uma vez que não havia condições para uma aterragem completamente segura. No entanto, a pista foi construída sobre o mar. Apenas este pensamento pode provocar calafrios aos mais susceptíveis de viajar pelo ar. Nada como uma aterragem com o avião de lado para dar início a umas férias únicas.

Em várias ocasiões os voos são cancelados, desviados ou atrasados devido a ventos fortes, tempestades (o que aconteceu connosco, mas a experiência aterradora fica para o final da viagem). No entanto, quando chegámos já de noite e a chover, a aterragem foi suave e quase banal. Às 11 horas da noite o aeroporto estava quase vazio e como já era tarde fomos de Uber para o hotel. No entanto, existem durante o dia várias camionetas que ligam o aeroporto às várias partes da ilha.

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Hotel

Aqui acho que fizemos mal. Não porque o hotel era mau, nada disso. Mas escolhemos ficar toda a viagem no mesmo hotel e digamos que a ilha ainda é grande o suficiente para fazer sentido ficar em vários sítios durante a viagem, especialmente quando essa viagem inclui fazer a volta à ilha. Sinto que perdemos muito tempo apenas a conduzir porque estávamos numa ponta da ilha e tínhamos de voltar para a outra para regressar ao hotel. De qualquer das formas, o hotel onde ficámos foi uma boa escolha – Santa Cruz Village Hotel. Decidimos não ficar no Funchal para nos ser mais fácil ir buscar e deixar o carro no aeroporto. O Santa Cruz Village Hotel é um hotel de 4 estrelas com piscina, estacionamento e pequeno-almoço incluído. O quarto que nos calhou era grande, havia algum barulho, mas não o suficiente para ser desconfortável e em geral confortável para o que esperávamos.

O pequeno-almoço era muito bom – continental com diferentes tipos de pães, queijos, charcutaria variada e frutas. Mas também se podia escolher na hora omeletes, ovos cozidos, salsichas, panquecas, etc. Sei que a senhora que fazia estes pedidos era fantástica porque estava sozinha a realizar em tempo útil todos os pedidos de todos os hóspedes. Eu fiquei completamente fã das suas omeletes de queijo e cogumelos. O que posso apontar como negativo foi o estacionamento porque não havia espaços suficientes, muitas vezes chegámos e era difícil estacionar o carro ou sair com o carro de manhã. Houve até uma ocasião que não havia espaço e também não havia ninguém na recepção por mais de meia hora. Mas isto foi uma pequena coisa que não diminui a nossa experiência neste hotel. A localização era perfeita e adorámos Santa Cruz.

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Aluguer de carro

Santa Cruz fica a cerca de 5 minutos de carro do aeroporto. Pedimos um táxi que nos ficou a cerca de 12 euros, mas temos que ver que 5 e tal euros já estavam marcados mal entrámos no táxi.

Alugámos o carro com a empresa Insularcar. Talvez não seja a empresa mais conhecida e eles até nem balcão têm no aeroporto. Tivemos que marcar hora para ir buscar o carro para o senhor estar lá para nos receber e o mesmo aconteceu quando entregámos o carro. No entanto, os senhores que nos receberam, tanto de uma vez como da outra foram super simpáticos, sem problemas, sem pagamentos inesperados. Tenham atenção porque algumas empresas pedem depósitos de quantias absurdas. Pedimos claro está um carrito dos mais baratos e foi um Renault Clio que nos calhou. Mas como disse sem problemas.

De manhã, de carro na mão e de pequeno-almoço tomado a Madeira abria-nos as suas portas. E apesar de a previsão do tempo ser chuva para toda a semana, o céu apresentava-se azul com umas nuvens à distância. O decorrer completo do primeiro dia será para outro post, mas deixo-vos com outro grupo de pessoas que podem ter alguma dificuldade na Madeira – pessoas que enjoam no carro. E até mesmo para aquelas que por normal não enjoam. Mas atenção que neste momento a Madeira está muito melhor em relação a isto. Em vez de haver apenas estraditas pelo meio das vilas e cidades agora há uma rede de túneis que percorre o interior das montanhas. Contem passar quase tanto tempo dentro de túneis como no exterior quando percorrem as vias rápidas.

As condições das vias rápidas são óptimas e rapidamente se chega a qualquer lado. Ou melhor dizendo a qualquer lado que fique na costa, já que as vias rápidas dão a volta à ilha junto à costa. Agora quando falamos em atravessar a ilha pelo seu interior ou querer chegar a um lugar que não seja junto à costa, respirem fundo. São curvas e contracurvas seguidas imediatamente por curvas e contracurvas. Na Madeira foi a minha primeira vez. A primeira vez que enjoei num carro. Olhei só para um exemplo destes pequenos troços de caminho. É que nem dá para ir rápido porque as curvas são tipo 90º. São múltiplos de 180º em curvas durante 30 minutos. O meu conselho é que pratiquem rally antes de virem ou então não se safam. E claro que com isto adicionem mais 1 hora ou assim a qualquer percurso que queiram fazer durante o dia em que tenham de andar às voltas. Vejam só aquelas linhas amarelas a dar nós de pescador.

Mas não se enganem – a Madeira deixou-nos muitas memórias boas, as que apenas uma viagem maravilhosa nos pode dar. E no próximo post falaremos do nosso primeiro dia que passará por Ponta de São Lourenço, Miradouro do Guindaste, Casas Típicas de Santana, a nossa primeira levada e o nosso primeiro bolo do caco e poncha. Tudo no próximo post.