No Reino Unido existem vários locais de interesse histórico, paisagístico ou cultural que fazem parte da National Trust. A National Trust é a maior organização não remunerada de conservação e preservação na Europa. O motto desta organização é: For everyone, for ever (para todos, para sempre). Esta organização protege e cuida de imensos locais fazendo parte deste legado mais de 250,000 hectares de terra, mais de 500 casas históricas, castelos, parques e jardins, quase um milhão de peças de arte e mais de 780 milhas (aproximadamente 1255 Kms) de zona costeira.
Neste blogue estão incluídos vários locais que fazem parte da National Trust, mas se querem saber mais sobre a organização assim como TODOS os locais incluídos visitem https://www.nationaltrust.org.uk/.
A entrada para alguns destes locais é gratuita, para outros a entrada é gratuita, mas não o parque de estacionamento e noutros casos a entrada é paga. Convém sempre confirmar em qual destas opções se categoriza o local que se quer visitar, de maneira a evitar surpresas inesperadas.
No Outono de 2023, a National Trust fez uma espécie de promoção e dava a quem se inscrevesse num determinado link bilhetes gratuitos para visitar um dos locais da National Trust que participasse nesta promoção. Nós quisemos logo aproveitar e mal tivemos o código para os bilhetes fizemos uma rápida pesquisa e acabámos por nos decidir por Hughenden.
Hughenden faz parte do condado de Buckinghamshire em High Wycombe. A forma mais fácil de chegar a Hughenden é de carro mas também se chega através de transportes públicos. A partir de Londres apanha-se o comboio em Marylebone e depois um autocarro. Se vierem de carro o estacionamento é gratuito. Também é gratuito visitar os campos e os jardins em redor, o que se paga é a entrada para visitar a casa.
Eu confesso que adoro passear no Outono porque as cores da natureza são das mais bonitas do ano com os seus tons de castanho, amarelo, laranja e vermelho. Essa foi uma das razões para escolhermos Hughenden, teríamos assim oportunidade também de passear pela parte exterior à casa com os seus campos a estender-se longamente de vista.
E foi assim que num bonito fim-de-semana de Outono fomos visitar a casa de campo de um dos mais famosos homens de Estado da época victoriana, Benjamin Disraeli. Casa que mais tarde teria um papel importante na Segunda Guerra Mundial.
Vamos assim a uma breve histórica de Hughenden?
Apesar da história deste local se focar mais já no século XIX, na verdade este local está registado desde 1086 no Domesday Book, inicialmente como uma fazenda. No entanto, Hughenden foi apenas considerado como uma ‘residência de cavalheiros‘ quando sofreu remodelações em 1738. Foi em 1848, que Benjamin Disraeli comprou a mansão depois da morte do anterior dono da casa, John Norris, numa compra o que o levou a contrair vários empréstimos. Afinal como futuro líder do Partido Conservador (Tory Party), Disraeli precisava de uma casa de campo a rigor do seu futuro cargo.
Desde 1862, que a sua mulher Mary Anne Disraeli, assumiu o papel principal como reformadora de Hughenden consultando para tal o controverso arquitecto gótico Edward Buckton-Lamb. Foi assim que Hughenden se transformou numa mansão de tijolos vermelhos deixando para trás o habitual estuque branco. Com esta transformação foram adicionadas chaminés, parapeitos com ameias, pináculos e elaboradas molduras nas janelas. Os terrenos à volta foram redesenhados e assim cresceu um jardim de estilo italiano com parterre, estátuas e terraços.
Mais tarde em 1937 a casa foi vendida a W.H Abbey, isto depois da morte de Benjamin Disraeli e do seu sobrinho Coningsby, herdeiro de Hughenden. Sendo W.H Abbey um fã do trabalho de Benjamin Disraeli, a mansão foi doada à Sociedade Disraeliana para a transformar em museu.
Benjamin Disraeli
Nascido em Londres em 1804 vindo de uma família de origem judia-italiana, Benjamin abandonou a sua primeira profissão como advogado para se tornar escritor. Benjamin era indecente e rapidamente ficava aborrecido, vestindo-se com roupas ostentosas e coloridas. Tornou-se o líder do partido conservador britânico e foi primeiro-ministro duas vezes. Benjamin teve um papel crucial na reforma do Partido Conservador tornando este o partido mais identificado com o Império Britânico e com a acção militar.
Segunda Guerra Mundial
Durante a Segunda Guerra Mundial, o Ministério da Aeronáutica requisitou Hughenden e foi assim que aqui se estabeleceu a base ultrassecreta focada na elaboração de mapas. Esta operação foi de tal forma secreta que só depois de 60 anos se soube – curiosamente quando um dos voluntários em Hughenden ouviu um visitante a contar ao neto o que ali tinha vivido. E assim se ficou a saber do papel de Hughenden durante a Segunda Guerra Mundial.
Segunda Guerra Mundial
Em 1947, Hughenden foi transferida para os cuidados da National Trust, e lembrem-se que nesta altura não se conhecia nada sobre o que ali se tinha passado na recente guerra mundial. A campanha de restauração começou em 1983. E foi por este esforço de restauração que tivemos a fantástica oportunidade de conhecer Hughenden em 2023.
Para além da casa, jardins e campos há também uma igreja onde a família Disraeli está enterrada. A primeira igreja foi construída no século XII. Na igreja actual ainda existem partes datadas como pertencentes aos séculos XIII e XIV. Se visitarem a igreja logo depois da missa de Domingo, poderão ter a sorte como nós, de oferecerem-vos café e chá – sem nenhum custo acrescido.
Assim fica aqui mais uma sugestão para um passeio de um dia a partir de Londres – porque acreditem que Inglaterra não é apenas Londres – há muito e muito mais para descobrir!
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