Esta página está dividida em três secções:
- Ashridge Estate (trilhos de Monument Drive)
- Berkhamstead (cidade e ruínas)
- Tring (cidade, museu, reserva natural e pontos de interesse da Ashridge Estate)
Ashridge Estate
A propriedade de Ashridge, Ashridge Estate em Inglês, foi fundada em 1283 juntamente com a casa Ashridge (Ashridge House). A casa começou como mosteiro envolvido por uma propriedade extensa habitada por veados. O mosteiro foi posteriormente dissolvido em 1539 tornando-se propriedade do rei Henry VIII. O seu papel como propriedade real acabou quando adquirida por Thomas Egerton no início do século XVII.
Quando em 1921 a família Bronlow, a actual proprietária, pôs Ashridge Estate à venda, os residentes iniciaram um movimento de angariação de fundos, ‘Pennies for Ashridge‘. Este movimento tinha o objectivo de ajudar a National Trust tornar-se dona da propriedade. E foi devido a ‘Pennies for Ashridge’ que em 1926 a propriedade de Ashridge no condado de Hertfordshire em Inglaterra tornou-se parte da National Trust. A National Trust para quem não sabe é a maior organização de conservação sem fins lucrativos na Europa sendo o seu foco principal conservar e preservar a beleza natural, locais históricos e habitat naturais.
A propriedade de Ashridge cobre uma área de 2 mil hectares por onde existe uma enorme diversidade de paisagens destacando-se a floresta de faias e carvalhos antigos e as planícies extensas de calcário.
O website oficial da National Trust com toda a informação útil sobre a propriedade de Ashridge pode ser acedido a partir do link: https://www.nationaltrust.org.uk/visit/essex-bedfordshire-hertfordshire/ashridge-estate
Areas of Outstanding Natural Beauty
A propriedade de Ashridge faz parte geograficamente das Chiltern Hills que pertencem ao grupo das áreas categorizadas como ‘Areas of Outstanding Natural Beauty’ (AoBN). Estas áreas têm um inestimável valor tanto a nível paisagístico como cultural para o país e como tal é onde há um maior esforço de conservação e preservação. No Reino Unido existem 46 AoNB espalhadas pelos 4 países, Inglaterra, Irlanda do Norte, País de Gales e Escócia. Já visitámos outras AoNB como Durdle Door e as falésias Seven Sisters no sul de Inglaterra e a Calçada dos Gigantes na Irlanda do Norte.
Em Ashridge Estate é onde se pode visitar uma floresta de valor inestimável onde se podem encontrar árvores ancestrais como é o exemplo do carvalho da fotografia acima ao qual deram o nome de Bob’s Oak que tem pelo menos 400 anos.
Na altura em que passámos por esta árvore estava em processo gradual de desbastamento para permitir a chegada de mais luz e ar ao solo, o que ajuda a prolongar a vida da árvore. O cascalho em volta da base do carvalho tinha dois objectivos, o de reter a humidade do subsolo e de prevenir que as raízes fossem pisadas por pedestres.
Bridgewater Monument
A forma mais fácil de aceder aos trilhos marcados disponíveis ao longo da propriedade de Ashridge é estacionar na estrada Monument Drive. O parque de estacionamento é extenso e o pagamento de 2 libras é voluntário. Ao fundo da Monument Drive encontra-se uma torre estreita alta.
Esta torre, a Bridgewater Monument, foi construída em 1832 em homenagem ao 3º duque de Bridgewater, Francis Egerton, como reconhecimento do seu papel na construção da rede de canais durante a Revolução Industrial. Isto antes da propriedade passar para a família Bronlow já no século XIX. O monumento, uma coluna de granito com 172 degraus, pode ser visitada e do seu topo é-vos oferecida uma vista panorâmica sobre a propriedade. De momento, o monumento está encerrado para trabalhos de conservação e espera-se a sua reabertura na Primavera de 2025.
Visitor Centre e Monument Cafe
Mesmo ao lado do Bridgewater Monument e parte do National Trust encontra-se o Monument Cafe onde se vendem refeições ligeiras e bebidas quentes. No Visitor Centre pode-se encontrar não só informação sobre o local incluindo fauna, flora e história, mas também productos de produção regional. E porque isto também é importante saber é aqui que se encontram as casas de banho.
Trilhos de Monument Drive
A partir do Monument Drive existem 5 trilhos marcados ou seja, trilhos onde ao longo do caminho se vão encontrando indicações sobre a direcção a seguir. Os trilhos entre si têm distâncias diferentes desde o mais curto de 3.2Km até ao mais longo de 12.8Km. Para quem é mais aventureiro existe um trilho de cerca de 27Km, o Boundary Trail, que também pode ser divido em dois, trilho norte e trilho sul. Para mais detalhes sobre o Boundary Trail vejam: https://www.nationaltrust.org.uk/visit/essex-bedfordshire-hertfordshire/ashridge-estate.
Os 5 trilhos marcados que partem de Monument Drive são os seguintes:
- Forests’ Walk (4.8Km)
- Ranger’s Ramble (4.8Km)
- Wildlife Walk (12.8Km)
- Family Cycle trail (trilho para bicicleta) (6.4Km)
- Mobility Trails (3.2Km) – este trilho é o apropriado para pessoas com problemas de mobilidade motora incluindo pessoas de cadeira de rodas e para carrinhos de bebés
Destes trilhos já fiz dois, o Ranger’s Ramble onde tive a oportunidade única de encontrar um cervo a meio do caminho e o Forest’s Walk que passa junto à casa de Ashridge. Ambos os trilhos dão a oportunidades de passar por florestas de árvores ancestrais, por áreas históricas e zonas muito pinturescas. Cada um destes trilhos demora cerca de 2 horas se se for a passo moderado.
Ashridge House
Apesar de Ashridge House se encontrar na propriedade, esta não faz parte da National Trust. A casa está transformada em espaço para casamentos, conferências e outros eventos. Os 190 quartos disponíveis na casa estão reservados para aqueles que pretendem atender estes eventos.
Não me vou estender muito sobre a casa de Ashridge uma vez que nunca lá entrei, nem na casa, nem no restaurante, nem no café ou jardins. Mas o seu exterior é impressionante. A entrada para os jardins, quando não estão a decorrer determinados eventos, estão abertos ao público tendo um custo de entrada de 14 libras por pessoa.
A história da casa segue a da propriedade, uma vez que até 1926 pertenciam ambas ao mesmo proprietário. O mosteiro mencionado no início desta página construído em 1283 chamava-se College of Bohommes Monastery sendo dissolvido em 1539 quando se tornou propriedade privada do rei Henry (Henrique) VIII. A casa de Ashridge foi a casa deste rei por 11 anos e mais tarde herdada pela sua filha Elizabeth.
A casa passou de casa real para casa privada em 1604 e assim o é até aos dias de hoje. Durante este longo período a casa de Ashridge teve vários papéis na história de Inglaterra desde ser centro de treino para o braço conservador político (Conservador Party) e de hospital na 2ª Guerra Mundial.
O website oficial da Ashridge House pode ser acedido através do link: https://www.ashridgehouse.org.uk/
Berkhamstead
Berkhamstead era antigamente uma cidade importante para o comércio e por isso é categorizada como a historic market town. Hoje em dia Berkhamstead é uma cidade vibrante com imensos restaurantes e bares com vários locais para visitar, como o castelo e as trincheiras. Esta cidade pode fazer parte de um itinerário de um dia ou de um fim-de-semana que inclua explorar Ashridge Estate do qual falei a semana passada.
Como chegar
Transportes públicos
Para chegar a Berkhamstead a partir de Londres basta apanhar um comboio em Euston. A viagem demora cerca de 30 minutos. A estação de comboios em Berkhamstead fica mesmo ao lado das ruínas do castelo e a mais ou menos 10 minutos a pé do centro da cidade.
Carro
Se vierem de carro para Berkhamstead, o que aconselho se também quiserem visitar outros locais como a Casa de Ashridge ou Berkhamstead Commons ou até Tring, podem deixar o carro no parque de estacionamento ao pé do canal. No Google Maps este parque de estacionamento chama-se ‘Free Parking by canal in Berko’. Estacionar aqui é completamente gratuito nas primeiras 4 horas. Se se vierem de Londres a viagem pode demorar até uma hora, mas se por exemplo partirem do norte de Londres como Watford a viagem é de apenas 20 minutos.
Locais para visitar
Grand Union Canal
O canal que divide a cidade de Berkhamstead liga Londres a Birmingham com uma extensão de 220Km. Este canal é a razão pela qual a cidade tinha um papel comercial tão importante. Até porque este canal era uma das principais formas de transporte. Se o tempo deixar uma das melhores coisas para fazer é passear junto ao canal. O conjunto de várias pontes, barcos e casinhas proporcionam bonitos cenários. Se o fizerem aproveitem para passar pelo Totem Pole erguido em 1968. Este é um genuíno totem canadiano encomendado por William Jonh Aslford como agradecimento aos residentes da ilha de Vancouver por terem salvo o seu irmão. O Totem Pole é de cedro vermelho com uma altura de 9 metros.
Castelo
s ruínas do castelo de Berkhamstead podem ser visitadas gratuitamente e é um dos pontos de paragem obrigatória na cidade. O castelo foi construído no final do século XI como um castelo de motte-and-bailey (castelo de mota). Os castelos de mota foram os precursores dos castelos de pedra da Idade Média. Estes castelos eram formados por duas partes, a mota, um monte de terra em forma cónica e um recinto fortificado. Uma grande parte das pedras que formavam o castelo foram roubadas durante o século XVI deixando as ruínas que ainda hoje ali se erguem.
Trincheiras de Primeira Guerra Mundial
As trincheiras é outro dos locais a não perder devido ao seu valor cultural. É possível visitar as trincheiras a pé – do centro da cidade demora-se mais ou menos meia hora. Se se for de carro a viagem demora menos que 5 minutos. Para estacionar basta virar à esquerda no cruzamento que fica em frente ao memorial de guerra (uma coluna branca alta). O parque de estacionamento é de terra batida e gratuito. As trincheiras ficam mesmo ao lado do campo de golfe.
Durante a Primeira Guerra Mundial toda esta zona envolvente de Berkhamstead foram transformadas em campo e base de treino do corpo militar britânico (Army Service Corps), que aqui em Berkhamstead eram apelidados como Devil’s Own (em português: próprio do diabo). Perto da estação de Berkhamstead estabeleceu-se um acampamento que albergava mais de 2000 pessoas, e que se foi estendo para muitos dos edifícios da cidade. Como se pode imaginar o impacto na cidade foi imenso, com recrutas a passarem vários meses em treino intensivo antes de serem enviados para outros regimentos. Em 1918, mais de metade dos 12.000 oficiais foram vítimas da guerra contando entre estes 2200 mortos.
Para estes recrutas a estadia em Berkhamstead era a última antes de serem enviados para os horrores da guerra. As trincheiras em Berkhamstead com cerca de 12KM eram usadas como exercícios de campo que incluíam aprendizagem em tácticas de ataque e uso de equipamento.
Restaurantes e bares
Giggling squid
Giggling Squid é uma rede de restaurantes de cozinha tailandesa em Inglaterra. Em Berkhamstead, Giggling Squid fica no centro da cidade e é uma óptima opção para uma refeição local. Aconselho o salt and pepper squid (lulas com sal e pimenta) para entrada. Este é um dos pratos mais conhecidos e pedidos do restaurante. Para prato principal existem imensas opções e o difícil é escolher. E não só a comida é de grande qualidade, mas também a decoração faz desta refeição uma experiência bastante especial.
Raising Sun Freehouse
Raising Sun Freehouse fica também perto do centro da cidade, a cerca de 5 minutos do castelo. Este bar fica mesmo ao lado do canal e por isso é uma óptima opção para os dias de sol. Existem imensas opções de cervejas, cidras e outras bebidas. Quando visitámos este pub decidimos ficar nas mesas da esplanada e por isso não posso dizer como é a atmosfera dentro do pub, mas é com certeza um dos mais procurados pelos locais de Berkhamstead e arredores. Na esplanada encontrámos a verdadeira essência inglesa – uma pint na mão e a aproveitar cada bocadinho de sol.
The Three Horseshoes
Para aqueles que queiram fazer um longo passeio ao longo do canal, aconselho uma paragem no pub The Three Horseshoes. Este pub ficando mesmo junto ao canal forma um cenário encantador. Também é possível chegar ao pub de carro. Para quem visita Inglaterra uma das experiências obrigatórias é experimentar a comida de pub – como o fish and chips (peixe frito com batatas fritas), ou se vierem no Domingo o famoso Sunday roast com carne assada, vegetais e o famoso yorkshire pudding (uma espécie de pão em forma de uma pequena tigela – esta é a melhor forma que tenho para descrever). Mas para quem procura só uma bebida, este pub também é o local ideal especialmente quando o sol aparece.
Tring
A 50Km de Londres, no meio do condado de Hertfordshire, encontra-se a bonita cidade de Tring. Tring, tal como Berkhamstead and Ashridge Estate, fica nas colinas Chiltern (Chiltern Hills), considerada uma das ‘areas of outstanding natural beauty’, zonas essas consideras de uma grande riqueza cultural e paisagística. Perto de Tring também encontramos o Grand Union Canal, o canal de água que liga Londres a Birmingham numa extensão de mais de 200Km.
Visitar Tring e os seus arredores é um dos melhores passeios a partir de Londres para quem quer fugir às multidões e conhecer outras zonas menos conhecidas, mas igualmente bonitas de Inglaterra.
Como chegar a Tring
Transportes públicos
Para quem vem de Londres e de transportes públicos a melhor maneira é apanhar o comboio na estação de Euston até Hemel Hempstead e em seguida o autocarro (por exemplo, o X5 que é o autocarro que faz o percurso mais vezes durante o dia). A viagem demora entre 1 hora e 15 a 1 hora e meia.
Carro
Se vierem de carro, o que recomendo para visitarem também os arredores, demoram cerca de uma hora a partir de Londres. Para estacionar e se não se importarem de andar um bocadinho, podem deixar o carro nos parques de estacionamento pertencentes ao museu da história natural que são gratuitos.
Pequeno-almoço em Tring
Aconselho a começarem o dia a percorrer o centro de Tring a pé. Tring é mais uma vila do que uma cidade, mas independentemente do que a chamem o que é certo é que é muito pitoresca. Passear pelas ruas é um deleite especialmente para quem gosta de fotografia. Podem descer a rua principal, a High Street, onde vão encontrar imensas lojas e locais com bom aspecto e bem avaliados onde comer. Enquanto decidem onde parar podem aproveitar para passear pelo Jardins Memoriais de Tring (Tring Memorial Gardens), um lugar tranquilo construído em memória dos que perderam a vida durante a Segunda Guerra Mundial. Rapidamente conseguirão identificar a enorme sequoia que aos seus pés tem um lago que funciona como viveiro.
Nós depois de um rápido passeio pelo jardim decidimos experimentar o Nonna’s Super Club, um bonito café italiano que também faz de mercearia. O difícil foi escolher o que comer com tantas delícias a encherem-nos os olhos. As sandes são o ponto forte deste local, mas também há focaccia, antipasti, aracini e pratos quentes como cannelonni. Também há várias escolhas para quem quer algo mais doce como os cannoli. O meu marido achou caro para o que foi, mas não se enganem que os preços são os esperados para aquele tipo de café em Inglaterra.
Outros locais que também estão bem avaliados na mesma faixa de preços que parecem valer a pena a visita é o Beans n’ Brunch e o Black Goo Coffee, ambos também na High Street.
O que visitar em Tring
Museu da História Natural
O Museu da História Natural em Tring (Natural History Museum) faz parte do museu em Londres com o mesmo nome, este conhecido pelo grande esqueleto pendurado no hall central. Se quase todos os que visitaram Londres também visitaram o museu na cidade, muito menos são aqueles que visitaram o museu em Tring. A entrada é gratuita para ambos os museus.
O museu em Tring tem 5 galerias, cada qual com a sua colecção, que no total conta com mais de 80 milhões de objectos. Destas coleções conta uma variedade imensa de animais desde o lince ibérico até ao orangotango e desde borboletas a tubarões. A cada galeria que se passa vai-se conhecendo mais e mais animais, muitos dos quais nem sonhávamos existir.
Este museu também é um óptimo local para levar a miudagem. Miúdos e graúdos dificilmente ficam indiferentes a elefantes e gorilas em tamanho real e cobras gigantes.
Parque de Tring
A poucos minutos do museu chegava-se ao parque de Tring (Tring Park), uma das áreas ecológicas mais importantes do condado de Hertfordshire. Sendo parte das Chiltern Hills passear por este parque de 250 hectares dá a oportunidade de ver paisagens fantásticas, atravessar florestas de árvores antigas e planícies calcárias. Agora que o Outono começa a chegar este parque é um dos locais indicados na região para desfrutar de paisagens em tons de amarelo, laranja e vermelho.
O que visitar nos arredores de Tring
College Lake Nature Reserve (Reserva Natural)
Desde Tring em menos de 10 minutos (de carro) chega-se a esta bonita reserva natural. Esta reserva foi antes uma pedreira de giz, recuperada e aberta ao público em 2010, onde actualmente vive mais de 1000 espécies diferentes de animais selvagens. Este é um dos locais mais indicados para ornitólogos ou aficionados da actividade da observação de pássaros.
A parte mais evidente desta reserva natural é o pântano proporcionando um lar para uma imensa diversidade de aves tal como um local para reprodução das mesmas. Este pântano é habitado por diferentes espécies de aves consoante a altura do ano, muitas destas de espécies raras.
Outro tipo de animal de espécie rara que se pode encontrar a sobrevoar os campos durante a primavera e o verão é a borboleta pequena azul. Esta acompanhada não só por outras espécies de borboletas, mas também de uma grande variedade de insectos.
Na College Lake Nature Reserve existem três trilhos, todos eles fáceis de percorrer:
- Wild trail (trilho selvagem) de 3.5Km
- Bird Trail (trilhos dos pássaros) de 1Km
- Time Trail (Trilho do tempo) de 3Km
O parque de estacionamento e entrada para a reserva são gratuitas. Donativos são bem-vindos o que o podem fazer à entrada.
Pitstone Windmill (moinho)
O moinho de Pitstone está apenas aberto às sextas-feiras e fins-de-semanas com feriados. Nós apesar de não termos visitado o moinho, já que viemos num dia em que estava fechado, valeu a pena percorrer o caminho até ao moinho acompanhados pela bonita paisagem envolvente.
Este moinho de vento é um dos mais antigos da Inglaterra. Apesar de não se saber ao certo quando foi construído há documentação do seu funcionamento no século XVII. O moinho de vento de Pitstone moeu a farinha para a aldeia local durante quase 300 anos, até que no início de 1900 acabou danificado de tal forma durante uma tempestade que o seu reparo não era viavelmente económico. Em 1937, o moinho de Pitstone passou a fazer parte do National Trust, a organização de conservação e preservação do Reino Unido. Foi a partir desta altura que o moinho começou a ser restaurado por voluntários da região.
Ivinghoe Beacon (ponto panorâmico)
Outra zona de passagem que tal como o moinho fazem parte da propriedade de Ashridge é Ivinghoe Beacon. Este ponto panorâmico faz parte de um dos trilhos que sai de Monument Drive (ver post sobre Ashridge) percorrendo uma distância total de 12.8Km. Podem sempre fazer esse trilho ou tal como nós estacionar o carro no parque de estacionamento ‘Ivinghoe Beacon Circular Walk Car Park’ que fica a mais ou menos 2Km de distância. O percurso é fácil de percorrer sendo talvez a subida inclinada no fim do trilho para chegar ao topo a parte mais difícil.
Na Idade do Ferro Ivinghoe Beacon era um forte o que leva a esta zona a ter uma marcada importância em termos arqueológicos. Do topo do monte, num dia limpo, pode-se avistar até cerca de 6 condados.
Deixei este local para último com um propósito; se fizerem o percurso tal como está descrito neste post aproveitem o resto do dia para fazer um picnic em Ivinghoe Beacon até serem acompanhados por um maravilhoso pôr do sol.
Outros locais a visitar perto de Tring
viajarcozinharedietar.com 