Índice desta página
- Como chegar a Oxfordshire
- Bilhetes para visitar Blenheim Palace
- Pequeno-almoço em Woodstock
- Visita a Blenheim Palace
- O que não perder na cidade de Oxford
Como chegar a Oxfordshire
Um dos lugares que tinha ficado por visitar na área de Oxford era Blenheim Palace, parte do Património Mundial da UNESCO desde 1987. E em 2025, tive finalmente a oportunidade de vir até esta propriedade conhecer a casa e os seus jardins.
A forma mais fácil de chegar a Oxford, se a partida for de Londres, é apanhar o comboio em Paddington e em menos de uma hora chega-se ao destino. Se a viagem for feita de carro fica o aviso que estacionar no centro da cidade é bastante complicado. Tanto que quando nós visitámos a cidade de Oxford deixámos o carro no alojamento e fomos todos os dias de autocarro até ao centro. Por outro lado, para visitar Blenheim Palace a forma mais fácil é de carro, no entanto é possível chegar de transportes públicos a partir de Oxford apanhando um comboio e um autocarro (o comboio com destino a Great Malvern e depois o autocarro S7 em Hanborough) ou um autocarro (S3 gold) dependendo da hora de partida. A viagem entre Oxford e Blenheim Palace demora cerca de 45 minutos se for de transportes públicos e cerca de 25 minutos se for de carro.
Nós visitámos Oxford e Blenheim Palace em alturas diferentes, e partindo de Watford (norte de Londres) demorámos cerca de 1 hora e 20 minutos a chegar a Blenheim Palace. O estacionamento em Blenheim Palace está incluído no bilhete da entrada.
Bilhetes para visitar Blenheim Palace
Um pequeno pormenor que fez com que levasse tanto tempo a visitar Blenheim Palace foi o preço dos bilhetes. Não que não pense que o valor do bilhete não corresponda ao valor da propriedade e tudo o que está incluído na visita, no entanto continua a ser um preço que requer uma certa consideração. O bilhete de entrada que dá acesso à casa, aos jardins e aos campos da propriedade tem um custo mínimo de 41 libras por pessoa. É verdade que o bilhete tem uma validade de 12 meses, portanto é possível visitar Blenheim Palace no dia para que se marca quando se compra o bilhete e voltar durante os 12 meses seguintes. E com o bilhete pode-se visitar certos eventos como o festival de gastronomia ou o das flores.
No entanto, há certos eventos como agora na altura do Natal que este bilhete não inclui. Estive a ver rapidamente no website os eventos especiais que estão agora a decorrer na altura do Natal e pode-se percorrer um trilho exterior iluminado com imensas luzes e decorações de Natal ou visitar o Palace of Oz que basicamente são os salões da casa ricamente decorados para a época. Os bilhetes combinados destes dois eventos – o trilho iluminado e o palácio de Oz custam 75 libras por pessoa.
Para comprar os bilhetes para Bleinhem Palace em qualquer altura que seja, independentemente se agora na altura do Natal ou quando não há nenhum evento especial a decorrer, vejam o website oficial: https://www.blenheimpalace.com/
Pequeno-almoço em Woodstock
Blenheim Palace fica na pequena vila de Woodstock, no condado de Oxfordshire. Depois de esperarmos cerca de 10 minutos para entrar e estacionar o carro em Blenheim Palace decidimos que primeiro íamos tomar o pequeno-almoço e depois voltar a entrar, agora a pé, para visitar a propriedade. Para estacionar foi apenas preciso mostrar os bilhetes, mas há um aviso nos bilhetes de que pode ser preciso mostrar identificação à entrada. Isto é para evitar que as pessoas partilhem o seu bilhete durante os 12 meses de validade, o que não é permitido.
Fomos assim explorar um pouco desta bonita vila de Woodstock com os seus edifícios cremes característicos de Inglaterra. Não posso dizer que tenha ficado a conhecer bem a vila já que fiquei apenas pela rua principal, onde ficavam os restaurantes e cafés, mas daquilo que vi gostei muito e gostaria de ter oportunidade de visitar Woodstock com mais tempo. Para o pequeno-almoço entrámos no Woodstock Coffee Shop onde encontrámos uma grande variedade de bolos, sandes e folhados. É exactamente o tipo de loja onde gosto de parar para beber café – pitoresca e aconchegante. Depois de fazermos os nossos pedidos sentámo-nos numa das mesas ao fundo da loja até porque àquela hora da manhã o café estava bastante cheio.
Para beber pedimos um latte (café com leite) e um cappuccino. Para comer pedimos um pain au chocolat (folhado recheado com chocolate), uma sandes de húmus com pimentos grelhados e um apple bun (um bolo seco de maçã). Confesso que a compra do apple bun fui eu a cair na tentação das escolhas que tinha à minha frente.
Eu gostei bastante da sandes e quem comeu o folhado de chocolate também ficou satisfeito. Agora o apple bun – confesso que esperava mais – o bolo era bastante seco e apesar do bom sabor, ficou aquém das expectativas. É para aprender a não cair nas tentações. Quanto ao café este sim era bom, e se vier a Woodstock e se houver a oportunidade volto de bom grado a este café. Apesar de tudo o que acabei de escrever, o apple bun parece ser um dos bolos mais pedidos neste café – se calhar fui eu que pedi demasiado deste bolo.
Para mais informações sobre o Woodstock Coffee Shop vejam em Woodstock Coffe Shop
Visita a Blenheim Palace
Depois do pequeno-almoço que foi já a tocar no brunch voltámos para Blenheim Palace para visitar as várias partes da propriedade. E começámos pelo interior da casa. Deixo aqui um aviso de que não vou falar em pormenor de todas as zonas que visitámos dentro e fora da casa, porque a propriedade é enorme. Por isso vou apenas mencionar algumas das áreas que mais gostámos ou que foram mais memoráveis por uma ou outra razão.
Se os detalhes das secções abaixo não forem suficientes vejam mais no website oficial: Blenheim Palace
Breve história da propriedade
A história de Blenheim Palace começa em 1701 quando John Churchill, o 1º duque de Malborough, vence aos franceses na Blenheim Battle, uma batalha que mudou o rumo da história da Europa. Foi nesta batalha que o exército francês perdeu pela primeira vez em 50 anos, impedindo assim de França conquistar Espanha. A rainha de Inglaterra da altura, Queen Anne, como prémio e agradecimento em nome da coroa oferece a John dinheiro e terras para a construção de Blenheim Palace no Parque Real de Woodstock. Esta vitória militar permitiu a que a John e Sarah, sua mulher e amiga de infância da Rainha Anne, subissem na sociedade.
Mas a construção deste que seria a casa dos Duques de Malborough, seria tudo menos calma. Sarah ficou encarregue da propriedade enquanto o marido estava na guerra, e não escondia o seu descontentamento com o arquitecto que John tinha escolhido para a construção de Bleinhem Palace, Sir John Vanbrugh. Sarah achava que Vanbrugh para além de ser demasiado extravagante ignorava as suas instrucções. Para Sarah deveria ter sido escolhido Sir Christopher Wren, o arquitecto da catedral de St Paul em Londres, mas John não seguiu com a sugestão da mulher. Estas discussões entre o arquitecto e a duquesa eram tão acesas que Vanbrugh acabou por ser proibido de visitar Blenheim Palace.
Entretanto, também a relação de Sarah com a rainha Anne tornou-se atribulada devido a vários factores como as suas diferentes visões políticas e até rumores de ciúmes entre as duas. O que para muitos foi uma surpresa, não só porque as duas eram amigas de infância como Sarah tinha o papel de Guardiã da Bolsa Privada, ou seja, era Sarah quem controlava o orçamento da rainha Anne. No final, ambas cortaram relações o que levou a que os duques de Malborough perdessem os seus cargos reais e em 1712 se mudassem para a Antuérpia. Com isto, a rainha mandou cessar as obras em Blenheim Palace. O casal só voltou a Inglaterra em 1715, depois da morte da rainha, quando o governo do novo rei concordou em liquidar algumas das dívidas se John e Sarah pagassem o resto das obras em Blenheim Palace.
Apesar do edifício nunca ter sido oficialmente completo, os trabalhos terminaram em 1733, 11 anos depois da morte de John. O custo total da construção de Blenheim Palace foi de 300,000 libras que corresponderia a 58 milhões de libras, se fosse construído hoje.
Winston Churchill
Winston Churchill é mais conhecido pelo seu papel como primeiro-ministro britânico durante a Segunda Guerra Mundial. Ele foi primeiro-ministro como representante da parte política conservadora por duas vezes, a primeira de 1940 a 1945 e de novo em 1951 a 1955.
Winston Churchill nasceu inesperadamente em Blenheim Palace a 30 de novembro de 1874, numa das visitas dos seus pais à propriedade. A infância de Winston foi passada essencialmente com a sua ama com quem criou uma forte relação, já que os seus pais levavam vidas ocupadas na alta sociedade, passando pouco tempo com Winston e com Jack, o filho mais novo do casal.
O interesse de Winston no exército começou bastante cedo levando-o a juntar-se à Royal Cavalry em 1895, apesar da sua mente estar centrada na política. Como procurava fama e dinheiro, Winston usou a influência da sua mãe na sociedade para ser destacado para lugares perigosos de onde escrevia as suas experiências. Winston foi baleado em Cuba, combateu na fronteira do Afeganistão e tornou-se prisioneiro de guerra na África do Sul. Foram os seus relatos vívidos sobre a sua captura e fuga dramatizados pela imprensa britânica que levaram que o seu estatuto e reputação como herói de guerra fossem consolidados quando Winston regressou a Inglaterra.
Um dos pontos curiosos sobre Winston Churchill foi o Nobel da Literatura, prémio que lhe foi atribuído em 1953 pelos seus trabalhos publicados. Winston Churchill morreu em 1965 em Londres.
Para mais detalhes sobre Winston Churchill cliquem em: Prime Minister Winston Churchill
Salões interiores
Muitos são os salões que se pode visitar em Blenheim Palace como quartos ricamente mobilados, salas faustosas onde manequins expõem diferentes roupas, como os vestidos de noiva usados pelas mulheres da família Malborough ao longo das gerações ou os vestidos usados durante a coroação da nova rainha de Inglaterra.
Tapeçarias, quadros e mobílias são alguns dos itens que se encontram em exposição e que podem ser apreciados durante a passagem pelos diferentes salões. Vou apenas mencionar dois em específico começando pelo China Ante Room, onde se encontra a coleção de porcelana de Sèvres e Meissen, colecção essa oferecida ao 3º duque de Malborough pelo rei da Polónia em 1751 e o Green Writing Room, onde se encontram duas das primeiras tapeçarias adquiridas pelo 1º duque de Malborough para celebrar as suas vitórias militares.
Biblioteca
A biblioteca é o espaço onde se encontra a ‘Sunderland Library’ uma colecção que conta com mais de 20,000 livros e manuscritos que pertenciam ao 3º duque de Malborough. Para financiar o seu interesse pela ciência e botânica, o 8º duque de Malborough vendeu grande parte desta colecção que foi posteriormente readquirida pelo seu filho, o 9º duque de Malborough, usando parte do dote da sua mulher para o fazer.
Cavalariças
As cavalariças são uma parte importante para a família Malborough tendo sempre havido um grande amor e respeito pelos cavalos. Os cavalos fazem parte de Blenheim desde o grande momento em que John Churchill, o 1º duque de Malborough cavalgou pelo campo de batalha onde teve a sua grande vitória sobre o exército francês. As cavalariças foram também elas projectadas pelo arquitecto Vanbrugh com baías para mais de 60 cavalos.
Ao longo dos últimos 300 anos, a arquitectura e organização desta parte da propriedade foi mudando consoante os gostos e necessidades dos proprietários. Os cavalos tiveram sempre um papel importante na vida quotidiana em Blenheim, sendo usados para enviar mensagens, puxar carruagens e arear a terra como apreciados nas áreas do desporto e entretenimento. Estas cavalariças deixaram de ser usadas como tal em 2000 e por isso hoje quando se visita esta parte da propriedade não se vê aqui cavalos, estando estes animais agora alojados em Park Farm, que também faz parte da propriedade de Blenheim Palace.
Capela
A entrada para a capela encontra-se do lado exterior da casa principal. A capela também foi ela projectada pelo arquitecto Sir John Vanbrugh. No entanto, apesar do seu empenho na capela a verdade é que Vanbrugh foi demitido do seu cargo quando houve uma discussão entre ele e a duquesa Sarah pelo facto das suas paredes terem apenas um metro de altura.
Depois da morte de John, Sarah contratou Michael Rysbrack para construir um enorme monumento em mármore em honra do seu falecido marido. Monumento esse que demorou 3 anos a ser completado e que ainda hoje faz parte da capela.
Os jardins de Blenheim Palace
Uma das partes mais impressionantes de Blenheim Palace é certamente os seus jardins que podemos dividir em duas secções, os ‘formal gardens’ (jardins formais) e os ‘walled gardens’ (jardins murados).
Formal Gardens
Os ‘formal gardens’ estão em duas localizações diferentes, uma que se entra pelas traseiras da casa e outra que fica entre o edifício da casa e os ‘walled gardens’. Na parte das traseiras da casa, ainda antes de chegar aos jardins encontram-se várias estátuas de pedra e uns bancos ideias para descansar, de onde se tem uma bonita paisagem da propriedade.
Nesta parte dos ‘formal gardens’ encontram-se vários pontos de interesse, tendo sido no jardim das rosas onde passámos mais tempo. Também avistámos a casa dos barcos (boathouse) e o templo de Diana com o jardim memorial de Churchill (Temple of Diana Churchill Memorial Garden). Na outra parte dos ‘formal gardens’ o que se destacou foi o ‘secret garden’ (jardim secreto) que visitámos depois de explorar os ‘walled gardens’.
Walled Gardens
Para chegarmos aos ‘walled gardens’ apanhámos um pequeno comboio que sai frequentemente da entrada principal de Blenheim Palace até aos jardins. A viagem de comboio custa 1 libra por pessoa e demora cerca de 5 a 10 minutos.
Os ‘walled gardens’ foi umas das partes mais memoráveis da visita, em especial o borboletário onde imensas espécies de borboletas voavam à nossa volta e o Malborough Hedge Maze, o labirinto verde, onde quase, quase nos perdemos. A nossa sorte foram umas pontes que ficavam acima do labirinto que nos levou a descobrir o caminho certo para sair.
Para mais pormenores sobre os locais de interesse tanto nos ‘formal gardens’ como nos ‘walled gardens’ vejam o mapa disponível no website oficial de Blenheim Palace: https://www.blenheimpalace.com/visitus/map/
Restauro do telhado
Em 2025 celebram-se 75 anos desde que Blenheim Palace abriu pela primeira vez as suas portas ao público. O objectivo inicial era o de angariar dinheiro para pagar as reparações necessárias ao tecto do edifício. No entanto, o tecto continua a precisar de reparações e desde setembro de 2023 que esta parte da casa tem sido o foco principal de um projecto de restauro que ainda hoje está em curso.
O que não perder na cidade de Oxford
Para quem vem até Blenheim Palace tem toda as desculpas para visitar também a cidade de Oxford. Na página abaixo encontram todos os detalhes da nossa viagem a esta que é conhecida como a cidade das ´Dreaming Spires’ (torres dos sonhos).
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